آلودگی هوا، به طور مستقیم با انتشار مواد آلوده و همچنین آلاینده های هوا مرتبط است. بنابر گزارش سازمان بهداشت جهانی، از هر ده نفر، نه نفر هوایی آلوده را تنفس می کنند که هر ساله موجب مرگ هفت میلیون نفر می شود.
بحثهای اخیر درباره تغییرات اقلیمی، آلایندگی و سلامت، منابع انرژی جهان را در کانون توجه قرار داده است. تا سال 2021، حدود 90 درصد از انتشار دی اکسید کربن جهانی ناشی از سوخت‌های فسیلی بود. اما تولید انرژی فقط به آلایندگی کربن منتهی نمی‌شود و می‌تواند عامل سوانح و آلایندگی هوا باشد که خسارت جانی قابل توجهی دارند.
سوخت‌های فسیلی بالاترین آلایندگی را دارندهمه منابع انرژی امروزی، به صورت مستقیم یا غیرمستقیم، گاز گلخانه‌ای تولید می‌کنند. با این حال سه منبع بزرگ انتشار گاز گلخانه‌ای، همگی سوخت فسیلی هستند.
زغال‌سنگ معادل 820 تن دی اکسید کربن به ازای هر گیگاوات ساعت منتشر می‌کند. نفت با فاصله نه چندان زیادی، 720 تن دی اکسید کربن و گاز طبیعی، 490 تن دی اکسید کربن به ازای هر گیگاوات ساعت منتشر می‌کند. این سه منبع، در بیش از 60 درصد از تولید انرژی جهان سهم دارند.
پیامدهای مرگبارتولید انرژی در مقیاس گسترده می‌تواند جنبه دیگری مانند آلودگی هوا یا سوانحی داشته باشد که جان انسانها را می‌گیرند.
طبق آمار موجود، آلودگی هوا و سوانح معدنکاری و مصرف زغال‌سنگ، حدود 25 مرگ به ازای هر تراوات ساعت به حساب می‌آید که تقریبا معادل مصرف سالانه حدود 150 هزار شهروند اتحادیه اروپا است. نفت مسيول سالانه 18 مرگ و گاز طبیعی، سه مرگ است.
در این بین، برقی آبی که پراستفاده ترین منبع انرژی تجدیدپذیر جهان است، عامل سالانه یک مرگ در هر 150 هزار نفر است. ایمن‌ترین منابع انرژی تاکنون، بادی، خورشیدی و انرژی هسته‌ای با کمتر از 0.1 مرگ سالانه به ازای هر تراوات ساعت بوده اند.
بر اساس گزارش اویل پرایس، با وجود باورهای متداول، انرژی هسته‌ای به دلیل حجم بالای برقی که تولید می‌کند و میزان اندک مرگ‌های مربوط، یکی از ایمن‌ترین و سالم ترین منابع انرژی جهان است.
